Okyanusun Derinliklerinde Gizli Keşif: Balinalarda Daha Önce Hiç Görülmemiş İki Yeni Virüs Saptandı

Karayip Denizi ve Kuzey Atlantik'te yaşayan balinalar ile orkalar üzerinde yapılan genetik araştırmalar, bilim dünyasının daha önce hiç rastlamadığı iki yeni virüs türünü ortaya çıkardı. Gelişmiş genetik dizileme yöntemleri kullanılarak arşivlenmiş doku örnekleri üzerinde yapılan bu çalışma, deniz memelilerinin evrimsel geçmişine dair "görünmez" bir katmanı gün yüzüne çıkardı.

Arşivlerdeki Genetik Sırlar

ASU Biyotasarım Enstitüsü'nden virolog Arvind Varsani liderliğindeki ekip, ölü balinalardan alınan doku örneklerini yüksek kapasiteli genetik dizileme yöntemiyle analiz etti. Yapılan incelemeler sonucunda yedi tam sirkovirüs genomu kurtarıldı. Bu genomlardan beşi kısa yüzgeçli pilot balinalarda, ikisi ise katil balinalarda (orka) saptandı.

Shofin ve Orcin: Yeni Virüs Türleri

Araştırmacılar, keşfedilen bu yeni türlere "shofin sirkovirüsü" ve "orcin sirkovirüsü" adını verdi. Bu virüsler, Pasifik'teki gagalı balinalarda daha önce saptanan tek türden oldukça farklı bir yapı sergiliyor. Virüslerin dış kabuğunu oluşturan kapsid proteinlerinin, karadaki akrabalarına göre çok daha büyük yüzey döngülerine sahip olduğu saptandı.

Evrimsel Kökler ve Sağlık Riskleri

Genetik analizler, bu sirkovirüslerin modern balinaların atalarını evrimsel tarihlerinin çok erken dönemlerinde enfekte etmeye başlamış olabileceğini düşündürüyor. Virüslerin balinalar arasında nasıl yayıldığı veya doğrudan bir hastalığa yol açıp açmadığı henüz gizemini koruyor. Ancak geçmişteki benzer çalışmalar, bu tür virüslerin bağışıklık sistemini baskılayabileceğine işaret ediyor.

Araştırmanın Önemi

Bu keşif, deniz memelilerindeki virüs çeşitliliğini anlamak adına dev bir adım olarak nitelendiriliyor. Bilim insanları, bu virüslerin balina ve orka sağlığı üzerindeki etkilerini tam olarak anlayabilmek için daha geniş çaplı araştırmaların yapılması gerektiğini vurguluyor.

Kaynak: Arizona State University (ASU) / Nature / ScienceDaily